Всем известно, что осенью перелетные птицы улетают в теплые края. А как они попадают в Африку? Ну, конечно, через землю Израиля, узенькую полоску плодородной земли на восточном побережье Средиземного моря. К западу от нее лежит море, а на востоке - безводная пустыня. Поэтому наша страна - это единственный "коридор", где перелетные птицы могут найти отдых, ночевку, пищу. Именно здесь, в верховьях реки Иордан, как раз на пути этих птиц и находится крошечное мелководное озеро Хула. И только здесь они могут остановиться, чтобы набраться сил и долететь до вожделенной Африки.
Раньше здесь были болота. Но с 50-х годов прошлого века в долине Хула стало быстро развиваться сельское хозяйство. Что привлекло еще больше перелетных птиц. Теперь они могли поживиться кукурузой, пшеницей, арахисом и прочими деликатесами. И как ни отгоняли их фермеры, какие изощренные страшилки ни придумывали, птиц становилось все больше. Что же делать? И тут специалисты Общества охраны природы догадались: у птиц просто нет сил улететь. Надо их подкормить, и они двинутся дальше, как делали это всегда. На специально выделенной территории вокруг озерца им стали рассыпать корм. И птицы, в основном, наедались и улетали. Но некоторые серые журавли решили: зачем лететь в Африку, когда уже здесь так хорошо? И остались зимовать. По сведениям Общества охраны у нас зимуют более 50.000 этих журавлей.
Хорошо это или плохо? С одной стороны, всю эту ораву надо кормить, чтобы она не потравила посевы. Средства на это выделают сами фермеры, Еврейский национальный фонд и государство. На полях находятся специальные наблюдатели. И когда они замечают, что слишком много "нахлебников" пасется на сельскохозяйственных площадях, они сообщают об этом в заповедник. После чего к центру стаи выдвигается специальный трактор-кормушка, рассыпающий сухие зерна кукурузы. Журавли с громким клекотом набрасываются на еду, и, видя это, в заповедник слетаются и те, что были на полях. Съедают эти зимующие журавли до 10 тонн корма в сутки! Недешево обходится нам наше гостеприимство.
С другой стороны, это такая потрясающая аттракция! Множество израильтян и гостей страны приезжают на озерцо Хула, чтобы понаблюдать за огромными стаями журавлей. На входе в заповедник есть прокат велосипедов, тандемов, электромобилей. На этом транспорте можно самостоятельно покататься по территории заповедника и понаблюдать за птицами издалека. Но самая интересная, самая увлекательная возможность – это купить билеты на специально оборудованный открытый фургон. Местный гид, управляющий трактором, проводит этот фургон по самым укромным уголкам заповедника, куда нет входа никому, кроме сотрудников. Кормление журавлей происходит в считанных метрах от зрителей. Это невероятное зрелище вызывает восторг как у детей, так и у взрослых.
А еще более потрясающее путешествие можно совершить перед закатом. Дело в том, что к заходу солнца на озерцо слетаются журавли со всей долины Хула, чтобы устроиться на безопасный ночлег на водной глади. В предзакатном небе в течение часа пролетают десятки тысяч этих прекрасных птиц. На нашей планете не найдешь другого такого уникального места в такой доступности по расстоянию, времени и цене.
Смотреть на зимующих журавлей интересно с декабря по март. А вот перелетных журавлей весной и осенью здесь пролетает до миллиона, а также летят сотни тысяч разных птиц: цапли, пеликаны, утки, гуси и многие другие. Здесь их охраняют, изучают, подкармливают. И, конечно же, показывают это необыкновенное зрелище туристам.
Приглашаем вас и ваших детей на это увлекательное орнитологическое приключение.