Когда царь Соломон приступил к исполнению главной своей миссии – строительству Храма, то обратился за помощью именно к финикийскому царю Хираму. Он приобрел у Хирама не только ливанские кедры, но и ливанские кадры – архитекторов и ремесленников, а значит, и технологии и знания. За сами кедры, их доставку к морю, транспортировку к иудейскому побережью, выгрузку и складирование на берегу, а также за финикийских специалистов царь Соломон заплатил 3600 тонн пшеницы и 5000 литров оливкового масла. Торговый договор между тирским царем Хирамом и мудрым Соломоном зафиксирован в 3 книге Царств. (Цар3 : 5, 6-11). Через 20 лет, когда великая стройка Храма и Дворца была закончена, Соломон в придачу к оговоренной оплате добавил Хираму еще и 20 галилейских городов. И Хирам остался недоволен этой сделкой, видно считал, что продешевил. (Цар3: 9, 10-13).
Ливанский кедр. Иллюстрация. Резные панели в церкви Рождества в Вифлееме. 1227г.
Внутренние помещения Храма Соломона были в высоту около 15 метров (30 локтей). И доски для их отделки нужны были цельные. Храм создавался из лучших стройматериалов. Без ливанских кедров никак было не обойтись. И вот на что пошла их древесина: облицовку внутренних стен Притвора, Святилища и Святая Святых (улам, hейхал и двир); несущие балки и винтовые лестницы боковых помещений; крыша Храма и пристроек. Смолистый кедр источал аромат, смешивавшийся с запахом воскуряемых благовоний. Теплое дерево изнутри изолировало холодный камень. Кедровые доски в Святилище были покрыты прекрасной резьбой. А в Святая Святых они были сплошь покрыты золотом. Со строительной точки зрения это абсолютно логично: ведь к камню золото не прикрепишь. А к доске - никаких проблем. И жертвенник тоже был обшит кедровыми досками. (Цар3: 6, 9-10, 14-20).
Союзные отношения Иудейского царства и Финикии продолжались довольно долго. Во всяком случае, они были возобновлены во времена Второго Храма, когда пожертвования иудейских паломников в Храм принимали именно вот такой тирской монетой, серебряным финикийским тетрадрахмом. Высокая котировка этих денег обеспечивалась долгим и устойчивым процветанием финикийской экономики. На аверсе монеты изображен бог мореплавания Мелькарт, а на реверсе – орел. И, несмотря на запрет вносить изображения в Храм, эту твердую валюту казначеи Храма предпочитали всем остальным.
Финикийский тетрадрахм (шекель)
Итак, эти деревья с Ливанских гор были ценнейшим строительным материалом, предметом экспорта, сырьем для добычи благовоний и бальзамов, желанным военным трофеем. Ассирийцы, регулярно приходившие на побережье Средиземного моря с грабительскими походами, хвастливо рассказывают в своих глиняных хрониках, сколько тысяч драгоценных стволов ливанского кедра они сумели добыть. Затем и римляне, добравшись до Ливанских гор, продолжили добычу ценной древесины (правда, Адриан издал указ о защите кедровых рощ – значит, понял, что кедры пора защищать). А в начале 20 века Хиджазская железная дорога (Дамаск-Мекка) нанесла кедровым рощам непоправимый урон: в топках паровозов сгорели все деревья, до которых турки смогли дотянуться. Ливанские горы потеряли свой зеленый покров.
Хиджазская железная дорога. Википедия
Венгерский художник Тивадар Костка Чонтвари побывал в Ливане в начале 20 века. Благодаря его картинам мы сегодня можем увидеть ливанские кедры, произраставшие там еще сто лет назад.
Тивадар Чонтвари. Ливанский кедр.
Сегодня ливанский кедр можно видеть на государственном флаге Ливана.
Флаг Ливана
В настоящее время таких реликтовых исполинских ливанских кедров почти не осталось – только несколько священных рощ на территории Ливана, строго охраняемых, обнесенных забором и абсолютно недоступных для туристов. Нынешние деревья ростом не выше 25 метров. Они еще не созрели, и дорастут нескоро.