Ливанский кедр – это знаменитое ближневосточное дерево, многократно упоминаемое в Библии. Необыкновенные свойства этого дерева определили характер одной из древнейших цивилизаций Средиземноморья – финикийской. А финикийцы, в свою очередь, оказали решающее влияние на развитие всего Древнего мира.
Ливанский кедр произрастает в горах на высоте не менее 800 метров. Он выдерживает зимние холода, но очень чувствителен к техногенному загрязнению воздуха. Самое главное в нем – это его долголетие и исполинские размеры. Его возраст при благоприятных условиях достигает 2000 лет, высота – 50 метров (16-этажный дом), диаметр ствола до 3 метров. Кедр, посаженный сегодня вместо срубленного реликтового дерева, дорастет до солидного размера только через 500-1000 лет. Поэтому в Ливане все эти бесценные деревья наперечет.
Ливанский кедр. Википедия
Территория нынешнего Ливана - северо-восточное побережье Средиземного моря - в древности досталась небольшому семитскому народу – финикийцам. Здесь горы подступают к морю почти вплотную, нет плодородных долин для выращивания злаков. Но зато на этих горах финикийцы нашли деревья исключительно подходящие для строительства кораблей - ливанские кедры.
Роща ливанских кедров. Википедия
Их легкая, прочная, смолистая красно-коричневая древесина стала идеальным строительным материалом для финикийских кораблей.
Ливанский кедр. Древесина. Википедия
Исполинский размер этих деревьев позволял выделывать цельные килевые брусья, форштевни, доски для бортов, мачты. А ароматную смолистую древесину не точили жучки, не разъедала соленая морская вода.
Финикийский корабль. Рельеф на саркофаге из Сидона. Википедия
Финикийцы были отважными мореплавателями и искусными ремесленниками. Они занимались рыбной ловлей, окраской тканей в пурпурный царский цвет и международной торговлей. Особо следует отметить дальние плавания финикийцев за редким металлом оловом. Они привозили его из Испании и даже из Англии. А вот медь была поблизости – на Кипре. Медь – по латыни купрум - получила свое название от названия острова Кипр. Вот из этих олова и меди финикийцы выплавляли бронзу. Именно в Финикии расцвело ремесло медников – мастеров по изготовлению бронзовых изделий. А финикийские купцы развезли эти изделия по всему Средиземноморью. Сам Соломон выписал у финикийского царя Хирама мастера по медным работам. И тот выполнил царский заказ для Иерусалимского Храма. Количество выплавленной меди и размеры некоторых изделий и сегодня поражают воображение. Например, вес «медного моря» - огромной бронзовой чаши для омовения первосвященников - по самым скромным подсчетам достигал 120 тонн, поскольку отлита была вместе с быками. Чаша эта вмещала 66 кубометров воды (3000 батов). Специально указано, что отливали ее в районе Иерихона в грязь Мертвого моря. Эта почва действительно прекрасно подходит для изготовления литейных форм.
Медная чаша с водой для омовения священников Первого Храма (ям нехошет). Википедия.
Для нужд международной торговли финикийцам понадобилась простая письменность (в отличие от иероглифической и клиновой) – и появилась буквенная запись согласных звуков – древнейший алфавит. Записывались не священные тексты, не государственные законы или оды царям, а торговые документы, поэтому гласные звуки можно было опустить. Главное – записать количество товаров и их стоимость правильно, разборчиво и быстро. Буквенный алфавит мог выучить практически каждый. От финикийцев алфавит распространился по всему цивилизованному миру.
Финикийский алфавит. Википедия
А вот секретами навигации финикийцы не делились ни с кем. Только они одни умели плавать по бескрайним просторам Средиземного моря. Их влияние, мощь и богатство невероятно умножились. Они заняли центральное положение в средиземноморской цивилизации, связывая воедино восток и запад. Их столица – город Тир – расположенная на острове, была неприступна. И ливанским кедром они торговали весьма успешно, ценили его очень высоко, продавали и доставляли в разные страны. Даже в Египте была обнаружена погребальная ладья фараона, сделанная из ливанского кедра.
Финикийцы колонизировали побережье Средиземного моря, поселяясь на мысах, островах и полуостровах. Они основали Карфаген в Северной Африке, Кадис и Картахену на юге Пиренейского полуострова, Акко и Яффо на берегах Земли Израиля, заселили Сардинию и Мальту.
Об этом предприимчивом народе пишет еще пророк Иезикииль.
«И скажи Тиру, поселившемуся на выступах в море, торгующему с народами на многих островах: так говорит Господь Бог: Тир! ты говоришь: "я совершенство красоты!" Пределы твои в сердце морей; строители твои усовершили красоту твою: из Сенирских кипарисов устроили все помосты твои; брали с Ливана кедр, чтобы сделать на тебе мачты… Иудея и земля Израилева торговали с тобою; за товар твой платили пшеницею Миннифскою и сластями, и медом, и деревянным маслом, и бальзамом» (Иезикииль 27: 3-5, 17)