В конце двенадцатого века славная династия Балдуинов, правившая Иерусалимским королевством почти сто лет, угасала. Балдуин IV был болен проказой, почти ослеп и не мог передвигаться. Он умер в 1185, когда ему едва исполнилось 24.
Эдвард Нортон в роли Балдуина IV Прокаженного. Википедия
Ему наследовал его пятилетний племянник Балдуин V, не проживший и года. Право на престол Иерусалимского королевства получила Сибилла, сестра Балдуина IV, она же мать Балдуина V. Поскольку она в этот момент была вдовой, то срочно была обвенчана с Ги де Лузиньяном.
Ги де Лузиньян. Википедия
Сибилла корнует Ги. Википедия
Ги стал королем только как муж Сибиллы, получив из ее рук корону в 1186 году. В общем, как нетрудно догадаться, за интригами и борьбой за власть крестоносцы не смогли вовремя уловить страшную угрозу своему королевству – объединение мусульманских территорий к югу, востоку и северу от Королевства под властью великого воина и правителя Саладдина.
Саладдин. Википедия
Теперь властолюбивый и амбициозный, но не слишком авторитетный Ги, добившийся власти путем интриг, отчасти даже амурных, должен был противостоять талантливейшему мусульманскому полководцу и хитроумному политику Саладдину. В разгар июльской жары 1187 года Ги попался на уловку Саладдина, в спешном порядке собрал все возможные силы крестоносцев, оставив в многочисленных крепостях по горстке защитников, и выступил с 30-тысячной армией из Ципори в сторону Галилейского моря. Он, видите ли, спешил вызволить знатную даму – Эшиву Триполитанскую, попавшую в осаду в Тверии.
Битва Карней Хиттин. гравюра Гюстава Доре.
Неверные советы, поспешные решения, тактические провалы привели к полной катастрофе. То, что произошло у Карней Хиттин даже трудно назвать битвой. Произошло полное избиение изнемогавших от жары, жажды и удушья рыцарей подвижными конными отрядами Саладдина. Мусульмане подожгли сухой кустарник – ряды крестоносцев смешались и в основном были расстреляны стрелами. Крестоносцы потеряли все – и армию, и королевство.
Место битвы у потухшего вулкана Карней Хиттин в наши дни.
И именно в этот момент наиболее ярко проявился стратегический талант Саладдина. Он осознал, какое сокрушительное поражение крестоносцам он нанес и решил использовать удачный момент. Первейшая заповедь любого полководца – не дробить основные силы – была им решительно нарушена. Он приказал немедленно разделить армию на десятки отрядов и отправил их кратчайшими путями ко всем крепостям крестоносцев. По прибытии они должны были решительно требовать сдачи крепости. А вот в случае отказа – развернуться и уйти, не ввязываясь в бой. Расчет оказался верным. Крестоносцы были настолько деморализованы поражением у Карней Хиттин, что даже и не помышляли о защите, хотя вполне могли продержаться месяцы и годы. Первое королевство крестоносцев перестало существовать. Не сдались всего несколько крепостей, в том числе Иерусалим и Бельвуар. Об этой замечательной крепости – в следующий раз.